Nijmegen krijgt opnieuw een tijdelijke opvanglocatie voor vluchtelingen. Eind november moet in Nijmegen-Noord een gemeentelijke noodopvanglocatie voor maximaal 430 personen openen. De opvang komt in het gebied tussen Smitjesland en Pelseland en blijft daar naar verwachting tot april 2029. Daarna is op deze plek woningbouw gepland.
De komst van de opvang is volgens de gemeente het gevolg van de grote druk op de landelijke asielketen. Opvanglocaties zitten vol, de doorstroom vanuit asielzoekerscentra stagneert en verschillende bestaande locaties moeten sluiten. Daardoor is ook het aanmeldcentrum in Ter Apel overvol geraakt.
Het ministerie van Justitie en Veiligheid deed daarom in maart van dit jaar een dringend beroep op gemeenten om snel crisisnoodopvang beschikbaar te stellen. Ook het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft Nijmegen gevraagd om een locatie beschikbaar te stellen.
Opnieuw opvang in Nijmegen
Nijmegen heeft besloten aan dat verzoek gehoor te geven. Daarmee kiest de gemeente opnieuw voor tijdelijke opvang van een grote groep vluchtelingen. In 2024 en 2025 ving Nijmegen al ongeveer 400 mensen op in een noodopvanglocatie in Koudenhoek.
Volgens burgemeester Bruls verliep die opvangperiode zonder grote problemen. Uit de gemeentelijke evaluatie zou blijken dat omwonenden overwegend positief terugkijken op de periode en geen overlast hebben ervaren.
Bruls noemt Nijmegen een gastvrije stad en stelt dat de gemeente over een geschikte locatie en de mogelijkheden beschikt om bij te dragen aan het oplossen van de opvangproblemen.
Tegelijkertijd erkent de situatie een groter landelijk probleem: ondanks de spreidingswet lukt het volgens de gemeente niet vanzelfsprekend om overal snel voldoende opvangplaatsen beschikbaar te krijgen. Nijmegen springt daarmee opnieuw bij terwijl de landelijke opvangketen onder druk staat.
Maximaal 430 bewoners
De nieuwe locatie wordt ingericht met verschillende soorten accommodaties. Er komen woon- en gezinsunits voor twee tot zes personen en paviljoens. Die paviljoens worden onder meer ingericht als gemeenschappelijke woonkamer en sportruimte.
De gemeente krijgt de dagelijkse leiding over de locatie. Er komt 24 uur per dag begeleiding en toezicht. Ook wordt de locatie voor omwonenden dag en nacht telefonisch bereikbaar.
Voor de bewoners worden activiteiten georganiseerd. Daarnaast is medische zorg beschikbaar en wordt voor kinderen een passend onderwijsaanbod geregeld.
De opvang is bedoeld voor vluchtelingen die zich in Ter Apel hebben aangemeld. Het gaat zowel om gezinnen met kinderen als om alleenreizenden.
Werkzaamheden starten eind september
De eerste werkzaamheden staan al relatief snel gepland. Volgens de gemeente wordt vanaf 28 september begonnen met het opbouwen van de tijdelijke opvanglocatie.
Voor omwonenden betekent de komst van maximaal 430 nieuwe bewoners opnieuw een verandering in hun directe omgeving. De gemeente zegt hierover nog met buurtbewoners in gesprek te gaan en benadrukt dat zij samen met het COA wil voorkomen dat de opvang tot overlast leidt.
De locatie is tijdelijk. Volgens de huidige planning blijft de opvang beschikbaar tot april 2029. Daarna maakt de noodopvang plaats voor woningbouw.
De komst van de locatie betekent daarmee dat Nijmegen de komende jaren opnieuw een aanzienlijk aantal vluchtelingen opvangt. Tegelijkertijd blijft de vraag hoe lang tijdelijke opvang noodzakelijk blijft en hoe het landelijke tekort aan opvangplaatsen structureel moet worden opgelost.