NEC heeft dinsdagavond de Champions League-droom zien eindigen. In Noorwegen was Bodø/Glimt met 3-0 te sterk voor de Nijmegenaren. Toch hoeft NEC niet lang te treuren: de ploeg van trainer Dick Schreuder gaat verder in de Europa League en kan terugkijken op een bijzonder Europees avontuur.
De wedstrijd in Bodø kreeg al na drie minuten een enorme wending. Doelman Gonzalo Crettaz kwam ver uit zijn doel en raakte de bal buiten het strafschopgebied met zijn hand. De scheidsrechter trok direct de rode kaart.
Met tien man moest NEC het vervolgens opnemen tegen de sterke Noorse ploeg. Schreuder moest noodgedwongen spits Kaj Sierhuis naar de kant halen om een nieuwe doelman in te brengen. Ondanks de lastige situatie hield NEC geruime tijd stand.
Vlak voor rust sloeg Bodø/Glimt alsnog twee keer toe. Fredrik Bjørkan en Sondre Auklend brachten de thuisploeg op een 2-0 voorsprong. Na rust liep de achterstand door een ongelukkig eigen doelpunt van Deveron Fonville verder op tot 3-0.
Daarmee kwam een einde aan de Champions League-aspiraties van NEC. Na de eerdere 1-3 nederlaag in De Goffert werd het over twee wedstrijden 6-1 voor Bodø/Glimt.
Toch is er voor NEC alle reden om positief terug te kijken. De Nijmegenaren plaatsten zich na een sterk vorig seizoen voor de Europese voorrondes en wisten daarin al een ronde te overleven. De Champions League bleek uiteindelijk een stap te ver, maar NEC heeft zich wel verzekerd van een plek in de hoofdfase van de Europa League.
Ook trainer Dick Schreuder bleef na afloop positief over zijn spelers. Volgens de trainer kon hij zijn ploeg, gezien de vroege rode kaart en de omstandigheden, weinig verwijten.
Voor NEC wacht daarmee een nieuw Europees hoofdstuk. De Champions League-droom is voorbij, maar het Europese avontuur gaat door. En dat is voor Nijmegen alleen maar iets om trots op te zijn.